Discursos sobre lo indio y las trayectorias de trabajadores “hindúes” en las industrias ferroviaria y azucarera argentina de entresiglos (1895-1916)

Resumen

El presente trabajo busca indagar cualitativamente a partir de un trabajo histórico con fuentes de hemeroteca, documentos y bibliografía especializada la inmigración india en Argentina entre fines del siglo XIX y principios del XX, vinculada a la contratación de empresas de capital británico, en especial nos centraremos en dos industrias, la ferroviaria y la azucarera. Se focalizará en el periodo 1895-1912 en el cual se registra la llegada de contingentes de indios contratados por empresas británicas o atraídos por promesas de altos salarios y la posibilidad de adquirir tierras, siendo esta etapa histórica coincidente con la modernización capitalista bajo la República oligárquica y conservadora en Argentina. En primer lugar, a efectos de dar un marco de interpretación de las condiciones de recepción de la inmigración, indagaremos los discursos representacionales circulantes en torno a lo indio y “los hindúes” en la prensa escrita, los cuales alternaban entre la atracción orientalista y el rechazo al inmigrante asiático, y entre ellos a los “hindúes”, que para los ideólogos del Estado-nación argentino eran considerados poco asimilables a los valores occidentales de orden, progreso, modernidad y civilización. En segundo lugar, nuestro objetivo se centrará en aportar datos sobre las características de esta migración, las condiciones que habilitaron su llegada, su situación laboral en Argentina y las resistencias, negociaciones y agencias ejercidas por parte de los inmigrantes indios para la mejora de sus condiciones de vida más allá de las condiciones establecidas por sus empleadores originarios. A este fin se utilizará bibliografía específica sobre el trabajo y los trabajadores en los ingenios y ferrocarriles y sobre la migración india en Argentina, con la intención de realizar un estado del arte de la cuestión y comenzar a indagar algunas fuentes primarias y secundarias relativas al tema. Nuestro enfoque, siguiendo a la historiadora Mirta Lobato, analizará la dimensión laboral en tanto profundamente imbricada con la cultura y el poder (30:2008), poniendo el foco en las estructuras de la desigualdad que jerarquizan grupos sociales, subalternizando ciertos sectores en base a la interseccionalidad de categorías de clase, étnico-raciales y nación.