MINERÍA Y DESARROLLO SOSTENIBLE EN ARGENTINA. ESTUDIO DE CASO

Resumen

La actividad minera trae aparejados mitos que distorsionan la realidad sobre su capacidad para contribuir al desarrollo sostenible, existiendo dos posturas opuestas, una que considera la minería como inherentemente perjudicial y otra que la presenta como un motor de desarrollo económico. El primero sostiene que la minería es perjudicial en todos sus aspectos, en un punto ignorando su papel en la historia humana y el desarrollo de las civilizaciones. La oposición social a la minería se centra en las características económicas y tecnológicas de la megaminería, especialmente aquella a cielo abierto. Esta modalidad se consolidó en Argentina tras las reformas de los años 90, caracterizándose por un alto impacto ambiental debido al uso de explosivos y procesos destructivos que deterioran el entorno y afectan las comunidades cercanas.
En contraste, el segundo mito presenta la minería como un “motor de desarrollo”, sustentado en las inversiones significativas y en los altos valores de exportación. Sin embargo, investigaciones demuestran que la megaminería propicia procesos de extranjerización y concentraciones de riqueza, limitando su efecto en el empleo. Aunque en las fases iniciales de los proyectos mineros se genera una demanda alta de mano de obra, la realidad es que por cada millón de dólares invertidos se crean entre 0,5 y 2 empleos directos, lo que distorsiona la percepción de estabilidad laboral.
La creciente demanda asiática aumentó el comercio de commodities en América Latina. Mientras las empresas se benefician de la demanda, los gobiernos dependen cada vez más de la inversión privada y de las rentas generadas por la minería. Las multinacionales, en busca de maximizar ganancias, han expandido su frontera operativa a territorios con reservas naturales sin explotar, provocando conflictos sociales en las comunidades locales.
Paralelamente, estas industrias extractivas representan uno de los casos más complejos en la evaluación de la sostenibilidad, dado que implican la gestión de recursos naturales no renovables y generan impactos ambientales significativos, imponiendo sus lógicas sin consultar a las poblaciones locales. En Argentina, la explotación metalífera a cielo abierto produjo impactos socioambientales significativos y el sector enfrenta un creciente cuestionamiento social. Esta discusión abarca la regulación y los mecanismos de control necesarios para evaluar la sostenibilidad de la actividad.
Este artículo analiza el Proyecto Potasio Río Colorado (PRC) ubicado en el límite de la provincia Mendoza con la de Neuquén, examinando su historia, antecedentes, normativa, conflictos de interés y su aparente próxima reactivación. Asimismo, se investiga su sostenibilidad social y ambiental en el contexto de la megaminería. La metodología de investigación utilizada tiene un enfoque cualitativo y de tipo abierto. Se realiza un estudio de caso que, en función de su objetivo, es descriptivo. El diseño de la investigación es no experimental transversal. En cuanto a su alcance, es de tipo descriptivo-analítico. Los resultados evidencian que de ser adecuadamente desarrollado y gestionado podría constituir una oportunidad para promover el desarrollo sostenible en las comunidades locales.